Le méthane, un puissant gaz à effet de serre, a l’extraordinaire capacité de piéger la chaleur dans l’atmosphère environ 80 fois plus efficacement que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. Pour l’œil humain toutefois, ce gaz omniprésent reste invisible, rendant sa détection extrêmement difficile.
Cap sur l’innovation : zoom sur LongPath
Pour contrer ces fuites de méthane insaisissables, LongPath, une société basée au Colorado, a réalisé une avancée significative en combinant technologie laser et détection quantique. Ils ont mis au point un système pionnier de détection de fuites qui surveille en temps réel les émanations de gaz des installations pétrolières et gazières.
Le fonctionnement de la détection
Au cœur de ce système, un spectromètre émetteur de laser est placé au centre d’un cercle autour duquel se trouvent des miroirs conçus pour renvoyer les lasers vers leur source. Lorsque le spectromètre émet un laser, il peut venir à croiser des nuages de gaz comme le méthane. Si tel est le cas, la lumière renvoyée par les miroirs transmet des données sur le type de gaz en présence et comment le localiser. Grâce à ces informations, les équipes techniques peuvent intervenir de manière plus rapide et efficace sur les fuites.
Impact et retombées de l’innovation
Cette innovation révolutionnaire de LongPath offre un panel de bénéfices. Du point de vue économique, grâce à l’arrêt des fuites, l’industrie pourrait réaliser des économies qui pourraient atteindre les 980 millions de dollars (environ 904 millions d’euros). En termes d’impact environnemental et de santé publique, on note des améliorations significatives dans la qualité de l’air et une réduction des risques pour la santé humaine.
Chaque année, les fuites de gaz nuisent et déplacent des milliers de personnes, sans oublier leur contribution aux émissions croissantes de gaz à effet de serre, qui posent une menace grandissante pour notre planète.
La société a reçu un soutien financier du Département de l’Énergie (DOE) sous forme d’un prêt pouvant atteindre 189 millions de dollars (environ 174 millions d’euros) pour accélérer l’expansion de ses systèmes de surveillance. À l’heure actuelle, de nombreuses installations pétrolières et gazières situées à travers plusieurs États américains utilisent le système de LongPath, qui couvre des centaines de milliers d’acres.
Autres innovations pour réduire les émissions de méthane
HelloBiz a également noté d’autres innovations s’attaquant à la menace du méthane, notamment un extrait d’algues pouvant aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre des bovins et une start-up qui utilise des navires pour dissiper le méthane atmosphérique.
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