La Chine dévoile un microrobot inspiré des Lego : il vole et roule pour conquérir les terrains les plus inaccessibles et repousse les limites de la technologie

Les avancées technologiques ne cessent de repousser les limites de l’imagination humaine. Parmi les innovations les plus récentes, un microrobot capable de se mouvoir aussi bien sur terre que dans les airs a été développé par une équipe de chercheurs chinois. Ce robot miniature promet de révolutionner divers domaines grâce à sa capacité à changer de forme et à s’adapter à des environnements complexes. Explorons ensemble les caractéristiques fascinantes de cette invention révolutionnaire et ses potentielles applications.

Un robot inspiré par la nature et les jeux de construction

La conception de ce microrobot s’inspire à la fois de la nature et des célèbres blocs de construction Lego. Les chercheurs ont utilisé des actuateurs continuellement malléables, ou CMAs, qui imitent les capacités d’adaptation de certains animaux. Ces actuateurs sont faits de polymères réactifs à la chaleur, leur permettant de se plier et de se verrouiller dans différentes formes tout en étant alimentés par une seule source d’énergie électrothermique.

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Grâce à cette innovation, les chercheurs ont pu créer diverses structures robotisées, allant d’un avion à une tortue, en assemblant ces modules comme des pièces de Lego. Cette technologie modulaire offre une flexibilité exceptionnelle et permet de concevoir des robots complexes capables de s’adapter à des tâches variées et à des conditions changeantes. De plus, ces actuateurs possèdent des fonctionnalités de changement et de verrouillage de forme robustes, leur permettant de supporter des charges et d’être utilisés dans des exosquelettes avancés.

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Un robot multimode pour des environnements complexes

Ce microrobot polyvalent peut alterner entre les modes de vol et de conduite, ce qui le rend idéal pour les environnements difficiles. Avec une longueur de seulement 9 cm et un poids de 25 grammes, il a démontré ses capacités lors de tests en extérieur en survolant des obstacles, en atterrissant en douceur, puis en se transformant pour se déplacer au sol. Sa capacité à naviguer sur des pentes, des surfaces en forme de coin et des espaces confinés est impressionnante.

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L’actuateur à petite échelle, contrôlé par une énergie électrothermique, permet au robot de changer et de verrouiller sa forme, similaire aux muscles robotiques. Cette technologie surpasse les conceptions antérieures qui peinaient à accomplir cette double fonction. Grâce à sa conception modulaire, le microrobot peut adopter différentes formes, rendant son utilisation potentiellement illimitée. Il est particulièrement adapté pour la recherche géologique, la surveillance environnementale et les opérations de secours.

Applications potentielles pour la médecine et la réalité augmentée

Les chercheurs voient également un avenir prometteur pour ces actuateurs dans le domaine médical et la technologie de réalité augmentée. En effet, la capacité de ces robots à se transformer et à verrouiller des formes spécifiques pourrait révolutionner les dispositifs médicaux, offrant des solutions plus flexibles et adaptatives. De plus, ils pourraient être intégrés dans des systèmes d’affichage 3D dynamiques et des outils de retour tactile pour la réalité virtuelle, améliorant ainsi l’interaction utilisateur.

Cette innovation ouvre la voie à de nombreuses applications futures, notamment dans le domaine des recherches et secours, des dispositifs médicaux avancés et des machines intelligentes capables de changer de forme pour répondre à différents besoins. Les détails de cette recherche ont été publiés dans la revue scientifique Nature Machine Intelligence, soulignant l’importance de cette avancée technologique.

Implications et perspectives futures

Le développement de ce microrobot représente une avancée significative dans le monde de la robotique. Avec sa capacité à s’adapter à divers environnements et à remplir plusieurs fonctions, il pourrait transformer des secteurs tels que l’aide humanitaire, la recherche scientifique et même le divertissement. Alors que la technologie continue de progresser, quelles nouvelles frontières ces robots modulaires pourront-ils franchir pour améliorer encore notre quotidien et résoudre des défis complexes ?

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