Des panneaux solaires sur rails pour la SNCF : une révolution énergétique couvrant l’équivalent de 160 000 terrains de football

Le domaine des énergies renouvelables ne cesse d’évoluer, proposant des solutions innovantes pour répondre aux besoins énergétiques croissants. En France, la SNCF, la compagnie nationale des chemins de fer, explore une approche audacieuse : l’utilisation de modules solaires photovoltaïques directement sur les voies ferrées. Ce projet novateur, baptisé Solveig, a été lancé dans la commune d’Achères avec le soutien du groupe AREP, une filiale de la SNCF. L’objectif est de transformer les vastes terrains ferroviaires en sources d’énergie renouvelable, renforçant ainsi l’autonomie énergétique de la nation tout en optimisant l’utilisation de ses infrastructures existantes.

Une solution flexible et mobile

Le projet Solveig se distingue par son approche de mobilité et de flexibilité. En utilisant des centrales solaires modulaires et mobiles, la SNCF et AREP peuvent positionner ces systèmes là où ils sont le plus nécessaires. Ces installations, basées sur des conteneurs, peuvent être déplacées et installées rapidement grâce à des bras télescopiques, garantissant la sécurité et l’optimisation de l’exposition solaire. Cette flexibilité est cruciale pour tester et ajuster le système, assurant une efficacité maximale tout en minimisant les coûts d’installation.

La mobilité de ce système permet également de contourner les défis liés aux infrastructures ferroviaires, souvent complexes et contraignantes. En plaçant les panneaux solaires sur des lignes non opérationnelles, identifiées via un projet de cartographie solaire mené par AREP, le projet vise à exploiter pleinement le potentiel solaire des terres ferroviaires françaises. Cette approche pourrait révolutionner l’utilisation des voies ferrées, transformant des espaces sous-utilisés en atouts énergétiques.

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Un potentiel énergétique immense

Le prototype Solveig représente une avancée significative dans l’ambition de la SNCF d’installer 1 000 MWp de capacité photovoltaïque d’ici 2030. Actuellement, 80 % des trains nationaux fonctionnent déjà à l’électricité, mais ce projet vise à répondre à des besoins plus localisés, comme les opérations de maintenance. AREP, qui pilote ce projet, utilise son expertise en énergie solaire pour évaluer le potentiel des 113 800 hectares de terres de la SNCF, combinant des compétences en cartographie, analyse de données et modélisation.

Le directeur de l’innovation d’AREP, Alistair Lenczner, a souligné l’importance de la standardisation du design, qui permet non seulement une installation facile mais aussi une réversibilité, facilitant ainsi le déplacement et le redéploiement des panneaux. Cela ouvre la voie à une utilisation plus large, pouvant s’étendre au-delà des frontières françaises, et potentiellement dans toute l’Europe, grâce à son design adaptable aux contraintes logistiques.

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Un modèle économique adaptable

L’un des défis majeurs de ce projet est de maintenir un modèle économique viable. Actuellement, le système sert principalement à l’usage énergétique interne de la SNCF et à la consommation locale. Des études sont en cours pour aligner la distribution plus large sur les besoins du marché. Cela implique d’optimiser le système pour une efficacité maximale et de réduire les coûts, bien que des échéances précises n’aient pas encore été établies.

Ce modèle adaptable pourrait permettre une exportation du système dans d’autres pays, renforçant ainsi la position de la SNCF et d’AREP comme leaders en solutions énergétiques renouvelables. La conception basée sur des conteneurs standardisés offre un potentiel d’exportation significatif, permettant d’adapter le système aux besoins spécifiques de différents marchés internationaux. Cette dimension internationale pourrait transformer le projet en un exemple phare de collaboration transfrontalière en matière d’énergie renouvelable.

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Une inspiration internationale

En parallèle, des initiatives similaires voient le jour ailleurs en Europe. En Suisse, l’Office fédéral des transports a donné son approbation pour la première centrale solaire amovible sur une ligne ferroviaire, un projet développé par la startup Sun-ways. Ce développement ouvre la voie à des solutions énergétiques novatrices dans le pays, et pourrait servir de modèle pour d’autres nations cherchant à intégrer les énergies renouvelables dans leurs infrastructures de transport.

Ces projets démontrent une tendance croissante à exploiter les infrastructures existantes pour générer de l’énergie renouvelable, réduisant ainsi la dépendance aux sources d’énergie traditionnelles. L’exemple suisse montre que l’innovation dans ce domaine ne se limite pas à un seul pays, mais fait partie d’un mouvement plus large vers une transition énergétique durable.

Comment ces avancées dans l’intégration des énergies renouvelables dans les infrastructures de transport transformeront-elles notre paysage énergétique à l’avenir ?