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La société française Beyond Aero a récemment dévoilé le design mis à jour de son jet zéro émission, qu’elle prévoit de mettre en service d’ici 2030. Ce nouvel appareil promet d’être nettement moins cher à exploiter que les jets conventionnels et de réduire le bruit en cabine de moitié. Avec une équipe de 70 personnes et un capital de 44 millions de dollars, Beyond Aero s’impose comme un acteur ambitieux et crédible dans le secteur aéronautique. Leurs lettres d’intention pour 108 ventes, totalisant 914 millions de dollars, renforcent leur position sur le marché.
Une portée révolutionnaire grâce à l’hydrogène
Le projet de Beyond Aero repose sur une idée audacieuse : concevoir un jet d’affaires de 10 places autour d’un système de propulsion hydrogène-électrique sans batterie. Le modèle, baptisé BYA-1, promet une autonomie de plus de 1 380 miles selon la charge utile et la vitesse de croisière. Ce qui signifie que la quasi-totalité des routes intra-européennes serait à portée avec zéro émission. L’hydrogène offre une densité énergétique par poids bien supérieure aux batteries lithium actuelles. Cependant, en tant que gaz de faible densité même comprimé, il nécessite plus d’espace que l’on pourrait autrement utiliser pour des passagers ou du fret. Cette contrainte encourage des designs d’avions inédits, intégrant des espaces supplémentaires pour les imposants réservoirs d’hydrogène.
Les réservoirs d’hydrogène de Beyond Aero sont positionnés le long du fuselage et des ailes. Ils alimentent un système de propulsion électrique basé sur des piles à combustible, aboutissant à des jets électriques à conduits. Cette approche permet d’atteindre une puissance de crête de 2,4 MW avec six cellules à hydrogène, transformant l’hydrogène en électricité et en vapeur d’eau.
Des performances impressionnantes et un design innovant
Le BYA-1 est conçu pour transporter une charge d’hydrogène de 250 kg, permettant de transporter six passagers sur une distance de 921 miles, avec une réserve substantielle, à une vitesse de croisière de 357 mph et une altitude de 26 000 pieds. En réduisant la vitesse de croisière à 276 mph, l’autonomie pourrait s’étendre de 50% pour atteindre 1 381 miles. Le BYA-1 se distingue par son design audacieux, avec une queue en T surélevée et des pods d’hydrogène montés sur les ailes. Bien que ce design puisse sembler volumineux, il parvient à conserver une esthétique équilibrée.
Cette avancée est significative par rapport au concept initial dévoilé en août 2023. Les deux ventilateurs électriques à conduit de Beyond nécessitent 90% de pièces en moins et fonctionnent à des températures bien inférieures à celles des moteurs à réaction traditionnels. Cela, combiné à une unité moteur modulaire et interchangeable pour la maintenance au sol, pourrait réduire les coûts opérationnels de 55%.
Un impact acoustique réduit
Le BYA-1 promet également une expérience passager améliorée grâce à une réduction significative du bruit en cabine. Grâce à l’isolation acoustique, Beyond Aero affirme que la cabine sera 15 dB(A) plus silencieuse qu’un jet conventionnel. Sur l’échelle logarithmique des décibels, cela représente une réduction perçue d’environ 50% des niveaux sonores. Cette avancée permettrait aux passagers de profiter d’un environnement de vol beaucoup plus calme et confortable.
Au-delà de l’économie de carburant, avec des projections de prix pour le Jet-A et l’hydrogène vert qui devraient entraîner une économie de 17%, le confort acoustique est un atout majeur pour attirer les compagnies aériennes d’affaires et les particuliers fortunés.
Des essais prometteurs et un avenir ambitieux
Beyond Aero a déjà réalisé un vol d’essai en 2024, utilisant un prototype de système de carburant. Un ultraléger G1 Aviation SPYL-XL a été équipé d’un système hydrogène-électrique de 85 kW pour propulser l’hélice, marquant ainsi le premier vol habité hydrogène-électrique en France. Ce succès illustre le potentiel de l’hydrogène dans l’aviation et renforce la crédibilité de Beyond Aero en tant que pionnier de cette technologie. Ce premier vol ne représente qu’une étape dans le long processus de développement, mais il souligne la détermination de l’entreprise à concrétiser sa vision.
Alors que Beyond Aero se prépare à lancer son jet en 2030, la question demeure : l’industrie aéronautique est-elle prête à adopter ces innovations audacieuses pour un avenir plus durable ?
