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Archer Aviation marque un tournant significatif dans le domaine de l’aviation électrique avec son dernier vol record. L’avion électrique de la société, le Midnight, a récemment réalisé son vol piloté le plus long à ce jour. Cet exploit survient seulement deux mois après le début des essais pilotés par Archer. Le vol s’est déroulé à Salinas, en Californie, où l’appareil a parcouru 88 km en 31 minutes, démontrant ainsi la portée et la fiabilité de son design. Avec l’objectif de lancer des services de taxi aérien, Archer se positionne comme un leader dans l’industrie des eVTOL. La société a également été choisie comme fournisseur exclusif de taxis aériens pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Tests de vitesse, portée et décollage
Lors de ce vol récent, Archer a mis l’accent sur les capacités de décollage et d’atterrissage conventionnels (CTOL) de son appareil. Bien que le Midnight puisse également effectuer des décollages et atterrissages verticaux (VTOL), l’entreprise souhaitait évaluer les performances de l’appareil dans des opérations de piste conventionnelles. Selon Archer, l’appareil a parfaitement réussi sa mission. Pendant le vol, le Midnight a atteint une vitesse maximale de plus de 203 km/h, similaire à ses essais précédents. Des vols récents ont même montré que l’appareil peut voler à près de 240 km/h, soulignant sa progression vers une capacité opérationnelle complète.
Le premier vol piloté a eu lieu en juin au-dessus de Salinas, atteignant une vitesse de 201 km/h et une altitude de 457 mètres. Ces résultats démontrent que le Midnight avance régulièrement vers sa pleine maturité opérationnelle.
United Airlines et Archer célèbrent les progrès
United Airlines, l’un des principaux soutiens d’Archer, était présent pour célébrer ce jalon. Mike Leskinen, directeur financier de United Airlines, a assisté en personne à ce vol crucial. Il a souligné l’importance de cette avancée et la discrétion sonore de l’appareil, un atout clé pour les services de taxi aérien urbain. Le fondateur d’Archer, Adam Goldstein, a également exprimé sa fierté lors de cet événement. « J’étais fier d’être sur le tarmac avec l’équipe pour ce vol. Franchir la barre des 80 km à cette vitesse est une étape claire vers la commercialisation », a-t-il déclaré.
Actuellement, quatre pilotes d’essai volent régulièrement le Midnight dans le cadre de la campagne de certification de l’entreprise. Chaque vol rapproche Archer de l’approbation de la Federal Aviation Administration (FAA), une étape cruciale avant le début des opérations commerciales.
Certification de la FAA et lancement aux Émirats arabes unis
Archer se concentre désormais sur l’obtention de la certification de la FAA aux États-Unis et prépare ses premières opérations commerciales à l’étranger. La société a déjà annoncé son intention de démarrer des vols passagers aux Émirats arabes unis, qui cherchent à devenir un centre précoce pour la mobilité aérienne urbaine. En établissant de nouveaux records de vol et en testant constamment dans des conditions réelles, Archer positionne son appareil Midnight comme l’un des eVTOL les plus prometteurs en développement. Ces progrès renforcent également la confiance des investisseurs et des partenaires, montrant que les opérations commerciales sont à portée de main.
Alors qu’Archer Aviation continue de repousser les limites de l’aviation électrique, la question se pose : comment ces avancées transformeront-elles véritablement le paysage urbain et la mobilité aérienne dans les années à venir ?
