Il n’est jamais trop tard pour entreprendre : c’est ce que prouve admirablement Pierre Chaplain, fondateur du groupe SITTE, avec une réussite exemplaire dans le domaine des services BTP. Voici comment il s’y est pris.
Un départ tonitruant à 60 ans
Pierre Chaplain incarne l’exemple type de l’entrepreneur tardif dont le parcours inspire. La genèse de son aventure entrepreneuriale remonte à l’année de ses 59 ans, lorsqu’il est abruptement remercié de son poste de président du groupe de services BTP ERI. Résilient et déterminé, Chaplain transforme cette épreuve en un tremplin. Avec son associé Jean-Baptiste Manca, il réunit un capital initial d’un million d’euros et fonde le groupe SITTE.
SITTE dépasse les attentes les plus optimistes. En seulement quatre ans, l’entreprise se hisse au sommet, affichant un chiffre d’affaires de plus de 40 millions d’euros pour l’année 2024 et employant 190 collaborateurs. Le succès est indéniable avec une progression de plus de 10 millions d’euros en un an.
Savoir transformer l’adversité en opportunité
Lorsque Pierre Chaplain est écarté de l’ERI à l’âge de 59 ans, il ressent cette décision comme une injustice profonde. Pourtant, c’est cette rupture brutale qui catalyse son désir de rebondir. « J’ai ressenti cela comme une profonde injustice », confie-t-il. En répondant à ce défi par l’entrepreneuriat, il tire parti de son expérience et de son réseau professionnel pour fonder SITTE, un groupe spécialisé dans l’électricité, les télécoms, la fibre optique et la maintenance d’installations tertiaires.
Chaplain ne recule devant aucune difficulté, choisissant de racheter des entreprises souvent en situation critique pour les intégrer au sein de son groupe. Bathelec, Pointsys Télécom, Metiss, et Clim5s ne sont que quelques exemples des compagnies rachetées qui prospèrent désormais sous la bannière SITTE.
Les relations humaines au cœur du succès
Pour Pierre Chaplain, l’atout majeur de toute entreprise réside dans ses collaborateurs. « Les hommes restent l’élément primordial », dit-il. Il n’hésite pas à rappeler à ses côtés bon nombre de ses anciens collègues, convaincus par son leadership et sa vision. « Il n’y a pas que les tableaux Excel, il y a surtout l’énergie collective et la capacité dégagée pour arriver à aller tous dans le même sens », ajoute-t-il. Le discernement, une qualité qu’il estime souvent sous-estimée chez les dirigeants, joue également un rôle crucial dans la cohésion et le succès de son entreprise.
Originaire de l’Orne, près de Bellême, Pierre Chaplain est également passionné d’histoire et grand admirateur de Guillaume le Conquérant, un roi français qui parvint à conquérir l’Angleterre en 1066. Dans ses moments de détente, il aime se rendre au restaurant « Chez Françoise », sous l’esplanade des Invalides, y rencontrer ses collaborateurs et entretenir une ambiance de travail conviviale et productive.
L’importance de l’expertise et des relations
Chaplain s’entoure de consultants externes triés sur le volet, véritables soutiens stratégiques pour son entreprise. Il souligne l’importance de certaines « clés relationnelles » pour surmonter les obstacles administratifs ou structurels rencontrés dans les grandes entreprises. En faisant appel à des experts comme Jean-Luc Cadeddu, auteur renommé et ami de longue date, il garantit une gestion efficace et adaptée aux défis contemporains.
Un modèle pour les entrepreneurs seniors
Le succès fulgurant de SITTE incite bien des sexagénaires à se lancer dans l’entrepreneuriat. Interrogé sur EntreprendreTV, Pierre Chaplain revient sur les forces naturelles de l’âge : « À cet âge-là, une expérience et un réseau sans pareil permettent de relever un dernier défi qui tient à cœur, et peuvent insuffler une énergie incroyable ! »
Cette aventure entrepreneuriale démontre que l’âge n’est pas un obstacle mais plutôt un atout. En combinant expérience, relations humaines solides et discernement, il est possible de créer un empire, même à 60 ans passés. Le groupe SITTE, par son nom même, invite à ne pas rester passif mais à se lever et à agir.
Devant ce parcours inspirant, une question s’impose : face à vos propres défis et aspirations, quel sera votre prochain grand pas ?
