« Plus rapide qu’une armée de dockers » : le plus grand port automatisé au monde va gérer 65 millions de conteneurs par an

Le projet ambitieux de Singapour visant à créer le plus grand port automatisé du monde progresse à grands pas. Depuis son ouverture en septembre 2022, le méga-port de Tuas a déjà traité 10 millions de conteneurs. Ce chiffre impressionnant n’est qu’un début, car l’objectif est d’atteindre 65 millions de conteneurs par an d’ici les années 2040, une fois les quatre phases de développement achevées. Ce projet titanesque vise à consolider les autres ports de Singapour pour réduire les opérations de transport inter-terminal et diminuer considérablement les émissions de gaz à effet de serre.

Comment fonctionne cette opération automatisée gigantesque

Au cœur de cette infrastructure se trouve un centre de commande où des opérateurs humains surveillent et contrôlent à distance les véhicules et les grues à partir de grands écrans affichant un jumeau numérique de l’installation. Les véhicules guidés automatisés (AGV) électriques et à recharge rapide parcourent le terminal, transportant de manière autonome les conteneurs sur leurs châssis plats. Chaque véhicule peut transporter jusqu’à deux conteneurs de 20 pieds ou un seul conteneur de 40 pieds à une vitesse atteignant 25 km/h.

Actuellement, la flotte du port de Tuas compte plus de 200 AGV, qui utilisent la technologie RFID pour communiquer avec des transpondeurs souterrains et partager leur position en temps réel. Cela permet un positionnement précis et évite les collisions. Lors d’une visite récente du méga-port, il était difficile de repérer un travailleur humain parmi la multitude de véhicules autonomes jaunes accomplissant leurs tâches.

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Ces AGV fonctionnent via un système de gestion centralisée de la flotte et peuvent opérer pendant six heures après une recharge de seulement 20 minutes. Grâce à une conception de communication toujours active, même en cas de défaillance de certains systèmes de réseau du port, ils restent disponibles pour un contrôle sécurisé. Le port de Tuas prévoit d’augmenter sa flotte d’AGV de plus de 200 unités supplémentaires à mesure que l’installation se rapproche de son achèvement.

Un bond en avant pour Singapour

Depuis le début des opérations en 2022 avec trois postes d’amarrage, le port de Tuas a considérablement grandi. En février dernier, il disposait de huit postes d’amarrage et employait 500 personnes. Singapour, en tant que ville-port, a traité 41,12 millions d’unités équivalentes à 20 pieds (TEU) en 2024. Ce chiffre, bien que notable, est légèrement inférieur aux 50 millions de TEU annuels de Shanghai. Cependant, une fois le port de Tuas achevé, il devrait dépasser ces chiffres avec 65 millions de TEU dans un seul terminal.

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L’équipement électrifié et les véhicules du port permettent de réduire les émissions de carbone d’environ 50 % par rapport aux machines actuelles fonctionnant au diesel. En outre, une gestion intelligente du réseau électrique et des bâtiments conçus pour consommer près de 60 % d’électricité en moins que des constructions de taille similaire contribuent à cet effort. Ces bâtiments génèrent également de l’énergie solaire pour atteindre un bilan de consommation nette zéro.

Technologie et durabilité au cœur du projet

Le port de Tuas ne se contente pas d’être le plus grand port automatisé, il ambitionne également d’être l’un des plus durables. Pour cela, il intègre des technologies avancées et des pratiques écologiques. Le système de gestion du trafic des navires de prochaine génération, utilisant l’IA et les satellites, permettra de surveiller le trafic en temps réel, optimisant ainsi les opérations portuaires.

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Cette intégration technologique s’accompagne d’une réduction significative de l’empreinte carbone grâce à l’électrification des infrastructures et à une gestion intelligente de l’énergie. La mise en œuvre d’un réseau électrique intelligent et la production d’énergie solaire illustrent cet engagement envers un avenir plus durable. Le port de Tuas se positionne ainsi comme un modèle pour les futurs développements portuaires à travers le monde.

Impact économique et stratégique de Tuas

L’achèvement du port de Tuas aura un impact économique majeur pour Singapour, renforçant sa position en tant que plaque tournante mondiale du commerce maritime. En augmentant sa capacité à 65 millions de TEU, Singapour pourra attirer davantage de trafic maritime international, stimulant l’économie locale et créant de nouvelles opportunités d’emploi.

En outre, le port de Tuas représente une avancée stratégique pour Singapour, lui permettant de maintenir sa compétitivité face aux autres ports asiatiques en expansion. La consolidation des opérations portuaires à Tuas devrait également améliorer l’efficacité et réduire les coûts opérationnels, renforçant ainsi la position de Singapour sur la scène mondiale.

Alors que le port de Tuas continue de croître et d’évoluer, il soulève des questions passionnantes sur l’avenir de l’automatisation et de la durabilité dans l’industrie portuaire. Quel sera l’impact à long terme de ces innovations sur le commerce mondial et l’environnement ?