« Rêvasser vous rend plus intelligent » : une étude bouleverse tout ce que vous pensiez savoir sur votre cerveau et votre intelligence

Les découvertes récentes en neurosciences révèlent des perspectives fascinantes sur le rôle de la rêverie dans le processus d’apprentissage. Longtemps considérée comme une source de distraction et de perte de temps, la rêverie s’avère être un mécanisme complexe qui pourrait bien enrichir notre capacité à apprendre inconsciemment. Les chercheurs commencent à comprendre comment ces moments de dérive mentale, souvent spontanés, peuvent en fait stimuler notre cerveau de manière inattendue. Alors, comment la simple rêverie peut-elle influencer notre apprentissage et notre mémoire ?

Quand l’esprit s’évade, l’apprentissage continue

Des chercheurs de l’Université Eötvös Loránd, dirigés par Péter Simor, ont analysé l’impact de la rêverie sur l’apprentissage lors de tâches ne nécessitant pas une concentration intense. En utilisant l’électroencéphalographie à haute densité (EEG), près de 40 participants ont été observés pendant qu’ils réalisaient une tâche simple d’apprentissage. Cette tâche consistait à identifier des motifs basés sur des probabilités, une activité que les participants réalisaient souvent inconsciemment. Il est intéressant de noter que les participants ne performaient pas moins bien lorsque leurs esprits vagabondaient. En fait, certains ont même montré de meilleures performances. La rêverie spontanée a particulièrement amélioré la capacité du cerveau à détecter et apprendre des motifs cachés, contrairement à la rêverie délibérée qui ne présentait pas les mêmes avantages.

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L’activité cérébrale similaire au sommeil améliore l’apprentissage

Une découverte fascinante de l’étude réside dans l’observation de l’activité cérébrale des participants. Lorsque leur esprit errait spontanément, leur cerveau affichait des oscillations à basse fréquence, des motifs neuronaux similaires à ceux observés durant le sommeil ou le repos profond. Ces états « similaires au sommeil » ne sont pas liés à la somnolence, mais à un mode cérébral unique qui semble soutenir la consolidation de la mémoire et l’apprentissage inconscient. Selon Simor, peut-être avons-nous besoin de ces méthodes d’apprentissage passif, ou « repos éveillé », pour récupérer des tâches exigeant une attention constante.

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La différence entre l’errance spontanée et délibérée de l’esprit

L’étude établit une distinction claire entre deux types de rêverie : spontanée et délibérée. La rêverie spontanée se produit sans intention, tandis que la rêverie délibérée implique un choix actif de détourner son attention. Les résultats montrent que la rêverie spontanée aide les participants à apprendre plus efficacement, probablement parce qu’elle crée un état cérébral qui imite les bienfaits de la mémoire pendant le sommeil. Cela remet en question l’idée courante que toute rêverie est nuisible. En fait, elle pourrait avoir un rôle cognitif en aidant le cerveau à absorber des informations ne nécessitant pas une attention totale.

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Redéfinir le temps de pause cognitif

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Les gens passent entre 30 et 50 % de leur temps d’éveil à rêvasser. Traditionnellement perçue comme un défaut mental, cette étude propose une vision différente. En démontrant que les pensées non liées à la tâche peuvent améliorer l’apprentissage habituel et sans modèle, les chercheurs nous invitent à reconsidérer la valeur des états cognitifs passifs. Comprendre comment le cerveau fonctionne dans ces différents états d’attention est crucial. Toutes les tâches ne requièrent pas le même niveau de concentration, et certaines pourraient même profiter d’un léger vagabondage mental.

Ces nouvelles perspectives sur la rêverie et l’apprentissage soulèvent des questions passionnantes sur notre rapport à l’attention et à la concentration. Alors que nous redéfinissons ce qui constitue un temps de pause mental productif, comment pourrions-nous intégrer ces découvertes dans notre quotidien pour optimiser notre apprentissage ?

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