« Aussi lourds que 20 000 éléphants » : ces 4 géants des mers adoptent une propulsion hybride de dernière génération

Les innovations technologiques dans le domaine du transport maritime se multiplient, avec un accent particulier sur la réduction de l’empreinte carbone. L’initiative récente de Union Maritime Limited, un armateur basé à Londres, illustre bien cette tendance. En partenariat avec la société suisse WinGD, ils ont annoncé l’équipement de quatre pétroliers géants avec un système de propulsion hybride innovant. Cette approche combine voiles rigides et moteurs intelligents, promettant une avancée significative vers un transport maritime plus durable et efficace.

Des voiles suisses pour des pétroliers britanniques

Le choix d’équiper les pétroliers de voiles rigides est particulièrement audacieux. Contrairement aux voiles traditionnelles, ces voiles modernes sont conçues pour optimiser l’utilisation du vent grâce à leur structure rigide et orientable. Cela permet une propulsion additionnelle sans consommation de carburant, ce qui est particulièrement avantageux sur les routes maritimes exposées aux vents constants.

En complément de cette technologie éolienne, les pétroliers seront également dotés du système X-EL de WinGD, un dispositif hybride qui intègre à la fois des moteurs classiques et des générateurs d’arbre. Cette combinaison permet de maximiser l’efficacité énergétique en utilisant au mieux les ressources disponibles, qu’il s’agisse du vent ou de l’énergie mécanique.

La construction de ces navires est en cours en Chine, dans les chantiers de Xiamen Shipbuilding Industry Co. L’intégration de cette technologie hybride sur des navires aussi massifs représente une première mondiale, témoignant de l’expertise et de l’innovation qui caractérisent les acteurs impliqués dans ce projet.

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Le système X-EL : une gestion énergétique optimisée

Le cœur de cette innovation réside dans le système X-EL, une solution de gestion énergétique développée par WinGD. Ce système utilise un algorithme sophistiqué pour équilibrer la répartition de l’énergie entre les différentes sources disponibles. Lorsqu’il y a suffisamment de vent, le moteur principal peut réduire sa puissance, permettant ainsi d’économiser du carburant tout en continuant à produire de l’électricité pour les besoins du bord.

En l’absence de vent, le système s’ajuste automatiquement pour prioriser la propulsion mécanique. Cette flexibilité permet une réduction significative de la consommation de carburant et, par conséquent, une diminution des émissions de CO₂. Chaque litre de carburant économisé se traduit par une réduction des impacts environnementaux, un point crucial dans un secteur soumis à des pressions croissantes pour se décarboner.

La capacité de ce système à s’adapter en temps réel aux conditions météorologiques et aux besoins énergétiques du navire en fait une solution particulièrement efficace et innovante pour le transport maritime moderne.

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Une stratégie écologique audacieuse pour l’armateur

Union Maritime Limited affiche des ambitions claires et audacieuses. Sous la direction de Bhuvnesh Dogra, responsable technique, l’armateur vise à faire de ces pétroliers les navires les plus économes en énergie du secteur. La combinaison de technologies éoliennes et de gestion énergétique avancée représente un véritable saut en avant en matière d’efficacité.

Les voiles rigides, bien que non conventionnelles, sont un élément central de cette stratégie. Elles offrent une propulsion additionnelle gratuite, réduisant la dépendance aux combustibles fossiles et améliorant l’efficacité énergétique globale. Ce choix innovant s’inscrit dans une vision plus large de gestion optimisée de l’énergie, intégrant le refroidissement des soutes et l’alimentation des systèmes de navigation.

Cette approche ne se limite pas à l’efficacité énergétique. Elle répond également aux exigences croissantes de l’Organisation maritime internationale, qui impose des normes environnementales de plus en plus strictes. En adoptant ces technologies, Union Maritime Limited se positionne comme un leader dans la transition écologique du secteur.

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La Suisse, un acteur clé de la décarbonation maritime

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WinGD, basé à Winterthur, en Suisse, s’affirme comme un acteur majeur dans le domaine des motorisations maritimes. Leur expertise en matière de moteurs deux-temps et leur capacité à intégrer des technologies éco-responsables font de cette entreprise un leader dans la transition énergétique du secteur maritime.

Le système X-EL, en plus de son intégration avec les voiles rigides, peut être couplé à des batteries ou même des piles à hydrogène, offrant ainsi une flexibilité sans précédent pour concevoir des navires plus sobres en énergie. Cette approche modulaire permet de personnaliser chaque navire en fonction de ses besoins spécifiques, optimisant ainsi son efficacité énergétique.

Cette vision intégrative et adaptative attire des armateurs soucieux de performance et de conformité aux normes internationales. La capacité de WinGD à s’adapter et à évoluer en fonction des nouvelles exigences du marché maritime témoigne de leur rôle central dans l’avenir du transport maritime durable.

Alors que le secteur maritime continue d’évoluer vers des solutions plus respectueuses de l’environnement, l’intégration de technologies hybrides et éoliennes représente un tournant majeur. À l’heure où les réglementations se durcissent et où la pression pour réduire les émissions s’accentue, comment ces innovations transformeront-elles l’avenir du transport maritime global ?

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