« Ce réacteur va changer les règles du nucléaire » : un ingénieur français dévoile le projet à neutrons rapides relancé par 24 millions d’euros

La quête d’une énergie propre et durable est au cœur des préoccupations mondiales actuelles. Alors que les défis climatiques se multiplient, les innovations technologiques s’avèrent essentielles pour garantir un avenir énergétique viable. Stellaria, une startup française prometteuse, se distingue par son approche pionnière dans le domaine des réacteurs nucléaires. Grâce à son réacteur à sels fondus de quatrième génération, l’entreprise ambitionne non seulement de produire de l’énergie, mais aussi de réduire les déchets nucléaires, un défi que peu ont osé relever jusqu’à présent.

Un réacteur révolutionnaire pour un avenir énergétique

Stellaria, issue du Commissariat à l’énergie atomique (CEA) et de Schneider Electric, s’engage dans une mission audacieuse : concevoir un réacteur nucléaire capable de détruire plus de déchets qu’il n’en génère. Le Stellarium, ce réacteur de nouvelle génération, utilise un cycle de combustible fermé avec des sels chlorés liquides. Cette technologie innovante pourrait transformer le paysage énergétique mondial en offrant une solution à long terme pour la gestion des déchets nucléaires.

Si le projet réussit, Stellaria marquera une première mondiale en inaugurant un réacteur commercial qui non seulement produit de l’énergie, mais aussi réduit les déchets existants. Avec une première réaction de fission prévue pour 2029 et un déploiement commercial dès 2035, les ambitions de Stellaria sont à la fois audacieuses et réalisables. Un tel réacteur pourrait alimenter une ville de 400 000 habitants, remplaçant efficacement le charbon et le gaz dans les industries énergivores.

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Un soutien financier et stratégique solide

Pour concrétiser ses ambitions, Stellaria a récemment levé 23 millions d’euros, portant son financement total à 33 millions d’euros. Ce soutien financier provient de partenaires internationaux et nationaux de renom, dont At One Ventures basé aux États-Unis et Supernova Invest en France. Ces investisseurs reconnaissent le potentiel du Stellarium à surmonter les obstacles techniques et économiques de l’énergie nucléaire.

La société prévoit d’utiliser ces fonds pour finaliser les travaux techniques et réglementaires, notamment le dépôt d’une Demande d’Autorisation de Création pour son Installation Nucléaire de Base. De plus, Stellaria entend doubler son effectif, intensifier la recherche à Grenoble et renforcer son réseau de partenaires scientifiques. Ces efforts témoignent de l’engagement de Stellaria à révolutionner l’industrie nucléaire avec une technologie sûre et durable.

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Des innovations techniques au service de la sécurité

Le design du Stellarium intègre des innovations clés qui maximisent la sécurité et l’efficacité. Parmi celles-ci figurent la convection naturelle pour le refroidissement passif, l’isogénération pour maintenir le cycle du combustible, et quatre barrières physiques de confinement, soit une de plus que la majorité des réacteurs actuels. Ces choix de conception garantissent une sécurité passive et une densité énergétique exceptionnelle.

En se basant sur des principes prouvés de réacteurs, Stellaria réduit le nombre d’innovations à l’indispensable, accélérant ainsi le développement. Le réacteur est conçu pour fonctionner plus de 20 ans sans besoin de rechargement, une caractéristique qui souligne encore sa viabilité à long terme. Cette approche pragmatique pourrait bien être la clé pour surmonter les défis de l’énergie nucléaire moderne.

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Vers une industrialisation et une réindustrialisation durables

Stellaria ne se contente pas de développer un réacteur innovant. L’entreprise s’engage également à construire un démonstrateur industriel pour valider son design et ses performances. Cette étape est cruciale pour convaincre les partenaires industriels et les investisseurs de la faisabilité commerciale du Stellarium. Avec le soutien continu de partenaires tels que Schneider Electric et Technip Energies, l’industrialisation de cette technologie semble prometteuse.

Le réacteur de Stellaria répond aux besoins croissants d’une électricité décarbonée, stable et à long terme, tant en Europe qu’à l’international. La démarche de Stellaria s’inscrit dans une vision plus large de réindustrialisation, reposant sur une source d’énergie propre, résiliente et évolutive. Cette initiative s’aligne parfaitement avec les objectifs de développement durable et pourrait transformer le secteur énergétique mondial.

Alors que Stellaria avance dans son projet ambitieux, de nombreuses questions se posent. Le réacteur Stellarium parviendra-t-il à tenir ses promesses en matière de réduction des déchets nucléaires ? Quelle sera l’acceptation de cette technologie par les régulateurs et le grand public ? Ces interrogations restent ouvertes et détermineront l’avenir de cette innovation révolutionnaire.