« La Chine se dit totalement dépassée » : des entreprises américano-britanniques prévoient des navires nucléaires capables de naviguer 10 ans sans aucun ravitaillement

Les technologies nucléaires s’invitent dans le secteur maritime avec une ambition claire : révolutionner le transport et les opérations de secours en mer. Une collaboration entre Deployable Energy, Seatransport, et Lloyd’s Register a pour objectif de développer des navires propulsés par réacteurs nucléaires micromodulaires (MMR). Cette initiative promet de transformer les opérations maritimes avec des navires capables de fonctionner jusqu’à dix ans sans ravitaillement. Examinons les détails de ce projet ambitieux et les implications potentielles sur l’industrie maritime.

L’innovation au cœur du projet

Le projet repose sur l’utilisation de réacteurs nucléaires micromodulaires, une technologie qui permettrait aux navires de fonctionner sans interruption pendant une décennie entière. En particulier, un navire de secours de 73 mètres est à l’étude, équipé de deux à cinq MMR d’une capacité de 1 MWe chacun. Cette innovation offre une autonomie exceptionnelle, permettant au navire de rester en mer pour des missions prolongées et de fournir de l’aide aux zones sinistrées.

L’autonomie énergétique est l’un des principaux avantages de cette technologie, permettant non seulement de mener des missions de secours, mais aussi de fournir de l’électricité aux réseaux côtiers des zones touchées, lorsque le navire est amarré. Cela représente un atout considérable pour les régions en crise, où l’approvisionnement en énergie est souvent compromis.

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La contribution des partenaires

Chaque partenaire joue un rôle clé dans le développement de ce projet novateur. Deployable Energy, basée à Houston, s’engage à fournir sa batterie nucléaire Unity de 1 MW, compacte et conçue pour s’intégrer dans un conteneur standard de 6 mètres. Cette solution promet d’être plus économique et performante que le diesel, tout en étant facilement transportable et adaptable à divers environnements.

De son côté, Seatransport, une entreprise australienne spécialisée dans la conception de navires, est chargée de fournir les plans du navire de secours. Avec plus de 40 ans d’expérience dans la conception de navires commerciaux, Seatransport assure une expertise de pointe dans la réalisation de ce projet ambitieux.

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Le rôle de Lloyd’s Register dans l’innovation maritime

Lloyd’s Register, une organisation britannique renommée dans le domaine maritime et nucléaire, joue un rôle crucial dans ce projet. En 2024, l’organisation a publié un rapport soulignant le potentiel de l’énergie nucléaire pour réduire les émissions dans le transport maritime. En collaborant avec des géants comme Core Power et AP Moller-Maersk, Lloyd’s Register vise à établir de nouvelles normes de sécurité et de réglementation pour les navires à propulsion nucléaire.

En outre, l’organisation prévoit d’utiliser les capacités d’Open AI de Microsoft Azure pour améliorer le processus réglementaire, une première dans le secteur maritime. Cette initiative montre leur engagement à intégrer les technologies de pointe pour garantir la sécurité et l’efficacité des technologies nucléaires en mer.

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Perspectives et implications futures

Le développement de navires propulsés par des réacteurs nucléaires micromodulaires pourrait transformer le paysage du transport maritime. En réduisant la dépendance aux combustibles fossiles, cette technologie offre une solution durable face aux défis environnementaux actuels. Elle pourrait également prolonger la durée de vie des navires et augmenter leur efficacité opérationnelle.

Toutefois, la mise en œuvre de cette technologie nécessite de relever des défis importants en matière de sécurité et de régulation. Les partenaires du projet devront travailler ensemble pour garantir que les normes les plus élevées sont respectées, tant pour la sécurité des équipages que pour la protection de l’environnement.

Alors que ce projet progresse, il soulève une question cruciale : comment les avancées technologiques dans le domaine nucléaire peuvent-elles être intégrées de manière sûre et efficace dans le secteur maritime pour répondre aux besoins croissants de durabilité et de sécurité énergétique ?

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