« Une prouesse jamais tentée sous l’eau » : la Chine dévoile le premier centre de calcul intelligent sous-marin au monde

Dans le sud de la Chine, l’île de Hainan est souvent associée à ses plages de sable fin et ses centres commerciaux hors taxes. Toutefois, une avancée technologique majeure vient de voir le jour dans ses eaux côtières : un centre de calcul intelligent sous-marin. Cette innovation, qualifiée de « cerveau intelligent » marin, témoigne des efforts de la Chine pour exploiter les ressources maritimes et améliorer ses capacités de calcul de nouvelle génération. Ce projet marque un tournant significatif pour la province de Hainan, contribuant à la fois à l’économie numérique et aux objectifs environnementaux du pays.

Un projet de calcul sous-marin révolutionnaire

Le 18 février 2025, un module de données cylindrique blanc, mesurant 18 mètres de long et 3,6 mètres de diamètre, a été submergé près de Lingshui Li, marquant la fin de la construction du premier cluster commercial de calcul intelligent sous-marin au monde. Cette installation abrite plus de 400 serveurs haute performance et se connecte à un centre de données sous-marin déployé en mars 2023. Cela représente une avancée majeure dans l’utilisation des ressources marines pour le calcul. Le cluster possède une capacité de calcul équivalente à 30 000 PC de jeux haut de gamme fonctionnant simultanément, réalisant en une seconde ce qu’un ordinateur standard accomplirait en un an. Ce projet, dirigé par Pu Ding, vise à soutenir diverses applications, de l’entraînement de modèles d’IA aux simulations industrielles et à la recherche marine.

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Une avancée technologique et durable

Le projet de Hainan est décrit comme une innovation « verte, à faible émission de carbone et à haute efficacité », plaçant la Chine à l’avant-garde de l’infrastructure de calcul sous-marine. Avec l’accélération de la révolution de l’IA, la Chine s’efforce d’augmenter sa puissance de calcul globale de plus de 30 % d’ici 2025, avec un objectif de 300 EFLOPS. L’unité EFLOPS mesure la rapidité d’un système informatique, capable d’effectuer un quintillion d’opérations en virgule flottante par seconde. L’intégration de la technologie marine dans le paysage numérique s’aligne sur les objectifs de double carbone de la Chine, visant à atteindre des émissions de carbone maximales avant 2030 et la neutralité carbone avant 2060.

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Pourquoi le choix de la mer ?

Les centres de données traditionnels consomment d’énormes quantités d’énergie pour le refroidissement. En revanche, les eaux au large de Lingshui permettent au centre de Hainan d’utiliser un refroidissement naturel grâce à des températures basses et à des conditions de haute pression, réduisant ainsi la consommation d’énergie. Avec une alimentation de 1 MW, un seul module fournit 1 400 PFlops, ce qui est 40 % plus efficace que les centres terrestres. La sécurité est également un avantage, les modules étant conçus pour résister à des typhons centenaires et opérant dans un environnement stable et sans oxygène, réduisant la corrosion du matériel. Le projet de Hainan se distingue en tant que première installation commerciale, défiant les conditions marines chaudes de la région, contrairement à l’expérimentation de Microsoft en Écosse.

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Un plan stratégique pour l’économie numérique de Hainan

Avec le soutien du projet actuel, un centre de calcul intelligent sera établi à Lingshui pour le port franc de Hainan, une zone économique spéciale de Chine. La puissance de calcul est une nouvelle ressource intégrée avec l’industrie pour diversifier les modèles industriels. Le projet de Lingshui vise à renforcer les capacités numériques et à incarner une nouvelle direction pour le développement industriel. Ce projet soutient les flux de données transfrontaliers sécurisés, optimisant les ressources mondiales et connectant les entreprises internationales avec le vaste marché chinois. En favorisant des partenariats avec l’Asie du Sud-Est et les pays partenaires de l’initiative Belt and Road, il permet l’expansion des marques et services numériques chinois tout en attirant des entreprises étrangères.

Le projet de Hainan ne se contente pas de repousser les frontières technologiques, il symbolise également l’ouverture de la Chine à l’ère numérique. En tant que pont entre les capacités nationales et les opportunités internationales, ce projet pose la question : comment ces innovations transformeront-elles les dynamiques économiques mondiales et affecteront-elles les futures collaborations internationales dans le domaine du calcul de haute performance ?